Avec 28 attelages et 6 nations, la catégorie paire chevaux regroupait à elle seule pas loin de la moitié des engagés du Concours International du Haras du Pin. Après les excellentes performances des attelages français sur les premiers internationaux de la saison, la concurrence étrangère voulait sa revanche!
Podium franco-français (Gérard Dupont - François Dutilloy - Frédéric Bousquet)
Pour notre attelage, l'objectif était simple : améliorer le dressage et confirmer sur les deux autres épreuves que sont le marathon et la maniabilité. Avec une 5ème place au dressage et 51 points de pénalités, notre meilleure note de la saison, les choses commencent à se caler. Pour synthétiser, disons que le début de la reprise s'avérait être de bonne facture alors que la fin manquait un peu de vie. Il faut dire qu'entre Saumur et le Haras du Pin, nous avons appliqué les bons conseils que nous avait donné Denis Sanudo (ex-champion français à 4 chevaux) avec notamment un changement de côté de Caly. Le manque de tonicité de la fin de la reprise est sans doute dû à la topographie du terrain (très vallonné contrairement à notre terrain d'entraînement) et aux déboires de Caly quelques jours avant le concours (chute dans les écuries le jeudi, spasmes dus au stress le samedi et coincé dans son box le lundi...). Un grand merci aux vétérinaires (Georges Thusseau et Gilles Hodencq) et à l'ostéopathe (Florence Dinguirard) pour l'avoir remis sur pied en temps en heure.
En tout cas, aucune faute sur la reprise de dressage et c'est déjà un grand pas de franchi!
Le marathon rendu particulièrement difficile par les températures relativement élevées allait à nouveau se révéler être un excellent terrain de jeu pour Marek et Iris. C'est donc une première place qui vient couronner notre parcours. Notre attelage confirme ainsi que quelles que soient les conditions, c'est son épreuve de prédilection! Autre point très positif : la phase de pas. Elle était montante et en direction des écuries, deux sources de trottinement pour Iris. Pourtant, il est resté très calme nous créditant en outre d'une avance confortable. Attention, ce n'est pas définitivement gagné et nous savons que si nous voulons conserver cette stabilité, il nous faut continuer à travailler cette phase!
Cette première place nous positionnait sur le podium provisoire à seulement 1 point du 2ème (François Dutilloy) et 2 points de la 1ère (Eve Cadi-Verna, la gagnante de Saumur). Quand on sait que sur la maniabilité une balle coûte 3 points et que chaque seconde dépassée en coûte 0,5, tout restait possible d'autant que le 4ème et le 5ème étaient un peu détachés.
La maniabilité dessinée sur un terrain présentant une déclinaison importante et 3 talus à passer était pour le moins dangereuse. Rappelons que nous effectuons les maniabilités avec nos voitures de présentation qui ne sont pas conçues pour encaisser de tels chocs. Ajoutez à cela que la maniabilité comportait un pont et un difficile château, il n'en fallait pas plus pour perturber (légèrement) notre jeune Caly. Résultat : 3 boules renversées, un fanion et du temps dépassé qui nous permettaient néanmoins de conserver notre place au classement général : un peu de chance ne fait pas de mal!
Ainsi, après avoir tutoyé le podium de Saumur, notre objectif pour le Haras du Pin d'y monter est atteint. A noter que ce podium est 100 % français, de bonne augure pour les championnats du monde à venir. En outre, cette progression dans nos performances nous permet à l'issue de ce concours de remonter à la 4ème place du classement mondial (derrière 3 français !).
Prochaine étape, Riesenbeck avec toute l'armada allemande et hollandaise, ultime répétition avant le championnat du monde!